Cuando los sistemas kanban y JIT fueron comprendidos y se implementaron por primera
vez fuera de las compañías japonesas en que se habían originado, mucha gente
pensó que kanban era tan diferente de MRP que la elección de uno claramente excluiría
al otro. Por supuesto, kanban se basa en la reacción y, por lo tanto, “jala” el material
con base en la utilización en los procesos de nivel superior. Por otro lado, MRP se
anticipa y planea la utilización, es decir, “empuja” el material al proceso en previsión
de una necesidad de corto plazo.
A medida que los administradores sintieron confianza en los sistemas, sin embargo,
se dieron cuenta de que ambos podían utilizarse en conjuntos para obtener una
operación global efectiva. Por ejemplo, suponga que implementamos el sistema MRP
para asegurarnos de que:
• El material proveniente de proveedores con largos tiempos de espera se pueda
ordenar de manera que el abasto quede garantizado.
• Los cambios de diseño se pueden planificar de manera que todos puedan saber
cuándo consumir el viejo diseño, cuándo tener el nuevo diseño listo y cuándo desarrollar
planes eficaces para introducirlo.
• Como en los sistemas JIT la capacidad debe ser cuidadosamente planificada debido
a la falta de “capacidad almacenada” o inventario (vea el análisis sobre la capacidad
al principio de este capítulo), el sistema MRP puede proporcionar un método
muy efectivo para lograrlo.
• El MRP se puede utilizar para proyectar “picos” de demanda que excedan la cantidad
que un sistema kanban operado normalmente puede manejar. Tales picos
pueden ser resultado, por ejemplo, de una promoción de marketing o por la falla
de un competidor. Junto con un pronóstico efectivo, planificación de ventas y operaciones,
y el uso del sistema MRP, estos picos se pueden predecir tanto en tiempo
como en cantidad. Esto permitirá que la empresa ingrese material extra en el sistema
en el momento correcto para cubrir tales picos.
Aun cuando la operación puede utilizar el sistema MRP para llevar a cabo los
tipos de planes descritos aquí, no hay razón para que la operación tenga que utilizar el
programa detallado del sistema MRP para ejecutar el plan. El sistema kanban puede
seguir siendo efectivamente utilizado para la ejecución ahora que los responsables de la
planificación saben que la capacidad y el material apropiados estarán en el momento
correcto, tal como lo proyectó el sistema MRP.
